Hlavní rozdíl byl v defenzivě
P r a h a - Vynikající výkon předvedli proti plzeňské Keramice slávističtí hokejisté. Téměř nepropustná obrana podpořená úzkým kluzištěm a vynikajícím Romanem Málkem zcela paralyzovala ofenzivu Plzně. Individuálními průniky se přes ni dokázal prosadit snad jen Dušan Andrašovský. Dobrý zápas odehrál také Radek Matějovský, jehož před sezónou Plzeň koupila právě ze Slavie. "Chtěli jsme hrát agresivní hokej, ale nedařilo se nám to," označil hráč s číslem 71 hlavní příčinu porážky.
Slavia svého soupeře nijak výrazně nepřestřílela, ovšem když už se její útočníci ke střele odhodlali, obrana Plzně hlásila nejvyšší pohotovost. "Slavia byla velmi nebezpečná, v Edenu je malé kluziště a Slavia na něm umí zahrát." Slávističtí útočníci se totiž mnohem snáze dostávali přečs obranný val, který Plzeň budovala na své modré čáře. Domácí Plzeňany naopak do svého pásma pouštěli s pukem na holi jen zřídkakdy. "Měli jsme více nahazovat puky přes modrou čáru za jejich obranu a snažit se je dojíždět. Jak jsem již říkal, měli jsme být mnohem více agresivní," říkal Matějovský, který odehrál jako jeden z mála hostů solidní zápas. "Osobně jsem celkem spokojený. Dva dny jsem nic nejedl, měl jsem střevní potíže a čekal jsem, že to bude horší."Chvílemi byla převaha domácích jasně zřetelná, v plzeňském dresu se nedařilo Josefu Strakovi, vedle něj byl Viktor Ujčík jen stínem hráče, který po příchodu do Plzně bodoval v každém zápase. Když už se Straka dostal do vyložené šance zavánějící brankou, trefil brankáře Málka do masky... Než trenéři udělali změny, nedařilo se ani čtvrté formaci a i tahoun posledních zápasů Juraj Štefanka neodehrál oslnivý zápas. Gólům asistovala ovšem převážně první řada. "V Českých Budějovicích jsme měli větší šanci vyhrát, mají horší mužstvo. Slavia hraje výborně," dodal Matějovský, který však svého odchodu z týmu, který je jedním z kandidátů na titul, nelituje. "Určitě toho nelituju. Jsem v Plzni rád."
Plzeň inkasovala rychlou branku, ale krátce na to měla více než dvouminutovou početní výhodu pěti proti třem. Kromě jednoho závaru však keramici Málka vůbec nedonutili zasahovat. Obránci váhali se střelou a trefovali hráče před sebou, útočníci místo rychlého zakončení volili jiné varianty. "Měl jsem tam asi tři pokusy před brankou, ale Málek mně to chytil," uvedl ke zmíněnému závaru Matějovský. Roman Málek si poradil i s dalšími šancemi a nedostal už více než tři zápasy gól. "Roman je dobrý gólman a vůbec mě to nepřekvapuje," říká na adresu svého velkého kamaráda.
Po dlouhé době se na ledě představil také obránce David Mazanec. "Když trenéři včera oznámili, že budeme hrát na čtyři obranné řady, měl jsem z toho velkou radost. Chybí mi trochu zápasový rytmus, v podstatě dva měsíce jsem nehrál zápas," říkal. Mazanec nastupoval nejprve ve čtvrté obranné dvojici s Michalem Divíškem, pak se posunul k Ivanu Vlčkovi. Nerozehranost na něm byla trochu vidět, ovšem jako jeden z mála obránců střílel bez přípravy. "Střelba je asi to jediné, co jakžtakž umím," usmál se.