V semifinále Tipsportu nastoupí Plzeň bez Libora Barty
P l z e ň - Bez své brankářské jedničky Libora Barty, jehož postihlo nenadálé úmrtí v rodině, se plzeňští hokejisté postaví v semifinále Tipsport cupu pražské Spartě. Ta dosud kráčí pohárem bez ztráty kytičky, jedině úřadující mistr ze Slavie ji v posledním utkání skupiny B uzmul bod za remízu 1:1. Duel, který určí finalistu přípravné soutěže, startuje na plzeňském stadionu v 17:30.
Sparta Praha po loňské sezóně totálně překopala kádr, fanoušci se těžce smiřovali s odchodem řady opor se sparťanským srdcem, které nezapadaly do koncepce trenéra Aloise Hadamczyka.Z tradičního brankářského dua Bříza - Přikryl zůstal jen Petr Bříza, který se rozhodl ještě chytat za tým z Holešovic. Petr Přikryl podepsal smlouvu v Dukle Trenčín a zkusí si tak zahrát slovenskou extraligu. V přípravě tam zatím podává skvělé. Záda Břízovi bude krýt jeden z dvojice mladíků Tomáš Pöpperle - Marek Schwarz.
Obranu opustily po dlouhých letech její dva pilíře. Bývalý kapitán Jaroslav Nedvěd se nedohodl s klubem na nové smlouvě a odchází do Liberce. Druhý pilíř sparťanské defenzívy František Ptáček se stěhuje do Karlových Varů, protože mu na západě Čech nabídli vyšší smlouvu. Spartu opouští také Valdemar Jiruš, který spolu s Nedvědem odešel do Liberce. Další obránce Milan Nedoma, který přišel během loňské sezóny z Českých Budějovic, bude působit v Plzni. Naopak obranu posílili „zlý muž“ Jan Výtisk z Vítkovic a zkušení Josef Řezníček z Plzně a Libor Procházka z Třince, od kterých vedení sparťanského klubu očekává zpevnění defenzívy a značnou podporu útoku. Ve Spartě zůstávají z loňského obraného složení Jan Hanzlík, Martin Richter, Jan Srdínko a Pavel Šrek. Obrana byla ještě doplněna juniory Kasíkem a Míkou.
Do sparťanského útoku se definitivně přesunula bývalá slávistická modla Viktor Ujčík. Do Slavie jako náhrada za Ujčíka přišel Patrik Martinec. Asi největší posilou holešovického útoku je kanonýr loňské extraligy Jan Marek z Třince, o kterého se ještě před přípravou zajímaly kluby ze slavné NHL. Dále pak získala do útoku Petr Tona z finského Kärpat Oulu, Gabriela Špilára ze slovenských Košic a Jaroslava Kristka z Buffala Sabers. Naopak sparťanskou kabinu opustili Jiří Zelenka a Róbert Tomík, kteří jdou zkusit své štěstí do Německa, Zelenka do Freiburgu a Tómík do Norimberka. Do Zlína se vrací nejproduktivnější muž extraligového ročníku 2001/02 Petr Leška, kterému se angažmá ve Spartě příliš nepovedlo. Odchází i Radek Bělohlav, který se vrací do Českých Budějovic. Do Ruska odešel zkusit své štěstí Daniel Branda, který bude hájit barvy Sibiru Novosibirsk, Martin Špaňhel podepsal roční smlouvu s IFK Helsinky. Trenér Hadamczik taky nyní testuje juniory. Namátkou jmenujme třeba Vondráčka, který už do extraligy nakoukl v minulém ročníku, Karla Hromase nebo Jiřího Jakeše. Kapitánem a vůdčí osobností mužstva se stal robustní centr Roman Šimíček. Sparta bude na začátku sezóny postrádat Martina Paroulka, který zkusí štěstí v kempu Columbusu.
Sparta ve skupině B porazila dvakrát Kladno (5:1, 5:3) a Liberec (3:0, 5:2), s městským rivalem Slavií hrála 2:0 a 1:1, skupina tak zakončila s pozoruhodným kontem 21:7. Již nyní mají sparťanští trenéři jasno o sestavě, která začne nový extraligový ročník:
Bříza, Pöpperle, Schwarz - Hanzlík, Míka, Mrázek, Procházka, Richter, Srdínko, Výtisk, Šrek, Řezníček - Broš, Havelka, Hromas, Jakeš, Kratěna, Kristek, Langhammer, Marek, Paroulek, Tomajko, Ton, Ujčík, Vondráček, Šimíček, Šindel, Špilár