Reprezentace U18 i s plzeňským obráncem Jiřím Kamasem má za sebou turnaj ve Švédsku

Česká reprezentace do osmnácti let se v úvodu února vydala na sever Evropy, kde je postupně utkala s výběry Švýcarska, Finska, USA a nakonec i s domácími Švédy.

Cesta za druhým vrcholem sezony pokračuje. Reprezentace do 18 let bude chtít napodobit letní úspěch na Hlinka Gretzky Cupu také na světovém šampionátu, který se kvapem blíží. Únorový Turnaj pěti zemí byl další zastávkou přípravy. Sraz všech nominovaných byl v neděli 2. února na hotelu Holliday Inn, blízko letiště. Následující den odletěli z Prahy do Kodaně, odkud přejeli do místa dění, tedy do švédského Ängelholmu.

Naposledy se česká osmnáctka představila po Vánocích ve švýcarském Zuchwillu, kde vybojovala druhé místo po jediné prohře s Finskem, byl u toho plzeňský obránce Jiří Kamas, kterého neminula pozvánka ani tentokrát.

Do turnaje vstoupili čeští mladíci zápasem proti Švýcarsku. Po první třetině se museli smířit s jednogólovým mankem, které Švýcaři na počátku druhé části ještě navýšili. Ačkoliv se zvládli svěřenci Davida Čermáka v průběhu prostřední třetiny dotáhnout na gól díky Matěji Mikešovi, tak soupeř přesunul před druhým odchodem do kabin dvoubrankové vedení zpět k sobě. Díky skvělé třetí periodě a trefám Tomáše Poletína a Filipa Zimovčáka ale muselo vítěze rozsoudit prodloužení. A v něm Češi dokonali výborný obrat prostřednictvím proměněného trestného střílení Poletína.

O den později přišel na řadu duel s Finskem. Skóre otevřel po 22 minutách David Krčál, ale Finům trvalo jen čtyři minuty, než Čechy dohnali. Vedení na českou stranu přihrál obránce Lukáš Kachlíř, který za výběr do osmnácti let skóroval ve věku 15 let a 5 měsíců! Avšak to bylo od českého týmu vše. Ve třetí třetině totiž nedokázal odpovědět ani na jeden ze tří finských gólů. Všechny padly v rozmezí pouhých šesti minut. Po poslední vstřelené brance už Finové neměli problém dovést utkání do vítězného konce. Češi ve druhém utkání na turnaji prohráli 2:4.

Po dni volna následoval duel proti USA. Češi do utkání vstoupili nejlépe, jak mohli, a v šesté minutě se díky Tomáši Poletínovi dostali do vedení po trpělivé souhře, rychlé střele a pohotové dorážce. Od tohoto okamžiku už ale střelci mlčeli a prim hráli gólmani. A to až do 52. minuty, když chod zápasu srovnal Jacob Kvasnicka, jenž potrestal špatné české střídání. Zápas došel až do prodloužení, kde jej rozseknul Cole McKinney v přesilovce jen pár sekund před sirénou.

Na závěr turnaje se Češi utkali se Švédském. První polovinu utkání toho moc nenabídla, branky začaly padat až v polovině prostřední periody. Hráči Tre Kronor se dokázali prosadit dvakrát během krátké chvíle, o první gólový moment se od modré postaral Viggo Björck a o druhý pak, z téměř totožné pozice, Aron Dahlqvist. Češi posléze dokázali snížit, v dvojnásobné početní výhodě zavěsil Matěj Mikeš. Švédi ale využili více volného prostoru při hře čtyři na čtyři v úvodu třetí části, kdy zvyšoval na 3:1 Ivar Stenberg. Více branek nepadlo, Češi podlehli Švédsku 1:3.

Češi zakončili turnaj na čtvrtém místě, s deseti body ho opanovalo Finsko. O bod méně mělo poté Švédsko, na třetím místě byly následně Spojené státy. Tabulku uzavřelo s jedním bodem Švýcarsko.