Komentář
Na vánoční zápas dorazila do pardubické ČEZ Areny desetitisícová návštěva, hodně fanoušků přijelo i ze západočeské metropole. První zápas v plzeňském dresu odchytal gólman Miroslav Hanuljak, na pardubické straně se po zdravotní odmlce objevil Adam Pineault.
Nástup do zápasu byl oboustranně poměrně opatrný, Pardubice se nedostávaly do velkých šancí, protože Plzeň zvládala zastavovat akce domácích v jejich zárodcích. Brejky Západočechů zase končily na modré čáře Eatonu.
Oběma týmům nepomohly ani přesilové hry v úvodním dějství, Eaton nepotrestal Hamanovu vysokou hůl zkraje utkání, neuspěl ani při Frolově držení a Dudovo držení se také nesetkalo s gólovým vyjádřením.
Plzeňané měli možnosti první dvouminutovky proti čtyřem až v 17. minutě, kdy hákoval Rákos, ale i ten strávil na trestné lavici celé časové období. Poměr střel 7:8 jasně hovořil o vyrovnané a nepříliš ofenzivní první třetině…
Druhá dvacetiminutovka přinesla oboustranně svižnější hokej, ve kterém byli mírně aktivnější domácí hokejisté. Ti dostali hosty pod tlak ve 23. minutě po Dvořákově hákování, ale obrana Západočechů odolala jejich nápaditým kombinacím. Na opačné straně Plzeň nepotrestala Píšovo sekání, kterým pardubický bek zastavil Vlasákovu akci.
V polovině zápasu hrály Pardubice devět sekund proti třem, hosté však dokázali spojená oslabení ubránit. Naopak oni sami v následné hře pěti proti pěti měli největší šanci, John Slaney dvakrát nebezpečně zakončoval, ale pardubická obrana v čele se Svobodou se štěstím odolala.
Východočeši přečkali krizovou chvíli a sami gólově udeřili. Do rychlého brejku ujel Martin Bartek s Tomášem Zohornou a prvně jmenovaný akci dvou na jednoho střelou mezi betony poslal Eaton do vedení – 1:0.
O těsný náskok mohli Východočeši přijít hned na začátku, kdy Plzeň měla výhodu trestného střílení. Aleš Píša musel faulovat unikajícího Jana Kováře. Plzeňský junior se snažil rozhýbat pardubického brankáře, ale prostor mezi jeho betony nenašel.
Plzeň se jen těžko dostávala do útočných příležitostí, aktivní hra Pardubic dělala hostům velké problémy. V 50. minutě měl velkou šanci domácí mladík Buchtele, nahozený kotouč ale tečoval nad Hanuljakovu klec. Chvíli na to měl Eaton výhodu přesilové hry po Slaneyho hákování, Západočeši se však v pohodě ubránili.
V 58. minutě se Plzeň dočkala vyrovnání. Radek Duda si najel ke střele a puk poslal přímo do rohu nad Svobodovu lapačku. Kotouč se sice odrazil z branky, rozhodčí však po krátké konzultaci se svým kolegou u videa branku uznali – 1:1.
Prodloužení netrvalo dlouho, hned první útočná akce skončila gólem. V 62. minutě se po zaváhání pardubické obrany trefil Tomáš Vlasák a Plzeň tak stejně jako v prvním vzájemném utkání na východě Čech si odvezla dva body – 1:2.
